L'utilisation de la technologie radar s'in­ten­si­fie depuis quelques années, dans le cadre de l'aus­cul­ta­tion des ouv­rag­es d'art. Prin­ci­pa­le­ment dé­diée à l'ob­ser­va­tion des ar­ma­tu­res des tab­li­ers de ponts, cette tech­no­lo­gie ap­pa­raît de plus en plus com­me un moy­en de diag­nos­tic pré­li­mi­nai­re aux travaux d'en­tre­tien des couches de rou­le­ment et des cha­pes d'é­tan­ché­ité.

Cette technologie permet de dresser une car­to­gra­phie du ta­blier en iden­ti­fiant les zones d'a­no­ma­lies dont l'é­ten­due est plus ou moins im­por­tan­te. L'aus­cul­ta­tion radar est gé­né­ra­le­ment ef­fec­tuée sur l'en­sem­ble du ta­blier mais peut aussi con­cer­ner des zones plus li­mi­tées. Elle né­ces­site dans la plu­part des cas quel­ques es­sais des­truc­tifs par ca­rot­tage pour l'é­ta­lon­nage des mesures.

Le principe de l'aus­cul­ta­tion radar re­po­se sur la ré­fle­xion d'ondes é­lec­tro­ma­gné­tiques sur les in­ter­fa­ces des couches de la chaussée afin d'ob­te­nir une image con­ti­nue de la struc­ture ob­ser­vée. L'onde é­lec­tro­ma­gné­ti­que se pro­pag­e dans la struc­tu­re en s'­atté­nuant et se trouve ré­flé­chie par­tiel­le­ment sur les in­ter­fa­ces en­tre les dif­fé­ren­tes couches de chaus­sée pré­sent­ant des con­tras­tes de ca­rac­té­ris­ti­ques é­lec­tro­ma­gné­ti­ques. Il en est de même pour des hé­té­ro­gé­né­i­tés ponc­tu­elles tel­les que les ar­ma­tu­res du béton armé ou les gaines de pré­con­train­tes.

A chaque position du radar cor­res­pond un si­gnal tem­po­rel, en­re­gis­tré par l'an­ten­ne ré­cep­tri­ce, qui est cons­ti­tué d'une suc­ces­sion d'échos d'am­pli­tu­des va­ri­ables en fonc­tion du temps.

A noter que, sur des matériaux mé­tal­li­ques, la ré­fle­xion du si­gnal est to­ta­le et aucun ray­on­ne­ment n'est trans­mis. Ainsi, il ne sera pas pos­si­ble d'ob­te­nir des in­for­ma­tions sur les struc­tures sous feu­ille mé­tal­li­que, même si l'é­pai­sseur de celle-ci n'est que de quel­ques di­xiè­mes de mil­li­mè­tre.

Le matériel requis comporte une unité d'enregistrement et une an­ten­ne qui peut être portée, tractée et/ou posée sur chariot.

Le déploiement de la technologie ra­dar est réservé aux équipes spé­cia­li­sées, comme celles du Cerema, capables d'ex­ploi­ter et d'in­ter­pré­ter les mesures dans le cadre d'une pro­blé­ma­ti­que liée aux chapes d'é­tan­ché­i­té.